Как принято в РФ, Путин прежде всего обратил внимание на аналогичные случаи в других странах, включая США. Кроме того, он рассказал, что перед смертью Навального было предложение о его обмене на лиц, находящихся под арестом в западных странах. Он утверждает, что сразу согласился на предложение, с условием, что Навальный не вернётся в Россию. Однако события развились иным образом, и до обмена дело не дошло.
Это заявление прозвучало в ответ на вопрос американского журналиста NBC Кира Симмонса, который спрашивал о совместимости смерти Навального в российской тюрьме и демократии в стране.
Также была отмечена встреча Путина с бизнесменом Романом Абрамовичем, в ходе которой было якобы дано словесное согласие на обмен незадолго до объявления о смерти оппозиционера. Этот факт стал поводом для дискуссий среди экспертов и журналистов о возможных причинах и целях такого решения.
Переговоры об обмене велись с весны 2023 года. Помимо Навального, обсуждалась возможность обмена и других значимых фигур, таких как журналиста Эвана Гершковича и отставного морпеха Пола Уилана. Путин в обмен хотел получить Вадима Красикова, осуждённого за убийство, и Владислава Клюшина, осуждённого в США за киберпреступления.
ФСИН сообщила о смерти Навального в колонии в Харпе 16 февраля, указав естественные причины смерти. В то же время, сторонники оппозиционера считают, что Путин мог его убить намеренно.
