Он рассказал, что Владимир Зеленский звонил ему в первые дни вторжения и просил закрыть небо над Украиной.
Однако Столтенберг был вынужден отказать, так как закрытие неба требовало бы нейтрализации российских систем ПВО в Беларуси и РФ, а любое столкновение в воздухе означало бы прямой военный конфликт между НАТО и Россией.
«Если в воздухе окажется российский самолёт — мы его должны будем сбить, и тогда начнётся полномасштабная война»,
— подчеркнул он.
По его словам, решение продиктовал страх начала Третье мировой:
«Мы не были готовы на это. Как сказал Байден, который в то время был президентом США, мы не будем рисковать Третьей мировой войной ради Украины».
Экс-глава альянса считает, что поддержка Киева без прямого вмешательства остаётся правильной стратегией, но признаёт, что если бы НАТО помогло Украине ещё после аннексии Крыма, полномасштабной войны, возможно, удалось бы избежать.
В том же интервью Столтенберг назвал вывод войск из Афганистана «крупнейшим поражением НАТО».
«Но я продолжаю считать, что, несмотря на всю боль и страдания многих людей, уйти из Афганистана было правильным решением»,
— отметил он.
