СССР использовал предлог защиты от внешней угрозы и обвинения в якобы антисоветских действиях, чтобы ввести дополнительные контингенты войск. Под этим давлением латвийское и эстонское правительства были вынуждены уйти в отставку, а власть фактически перешла к ставленникам Кремля.
Уже летом 1940 года в Латвии, Эстонии и Литве прошли "выборы" в парламенты, контролируемые советскими структурами, которые немедленно приняли решения о "вступлении" в состав СССР. Таким образом, оккупация была оформлена юридически — но не легитимно. Западные страны, включая США, никогда не признали законность этой аннексии.
Ввод войск 17 июня стал ключевым моментом: с него началась утрата независимости стран Балтии, за которой последовали массовые репрессии, депортации и полная советизация региона. Эта дата по праву считается трагической в истории Латвии и Эстонии — днём начала полувековой оккупации.
